たけくらべ（樋口一葉） 布は、なぜ拾われなかった？｜5分でわかる名作 #16

この記事は、樋口一葉『たけくらべ』の結末まで扱います。原作は明治の東京、吉原の近くに暮らす子どもたちの物語です。「信如はなぜ布を拾わない？」「水仙を置いたのは誰？」という問いを、本文に書かれたことと、そこから考えられる読みを分けてたどります。

30秒でわかる『たけくらべ』

明治の東京、吉原のそばの町で、子どもたちは表町組と横町組に分かれて張り合っています。夏祭りの夜、表町組の美登利は、横町組の長吉に侮辱されます。長吉が「龍華寺の信如がついている」と叫んだため、美登利は寺の息子の信如が裏で指図したと思い込みますが、信如はその場にいませんでした。秋の雨の朝、鼻緒を切った信如に、美登利は格子から布を投げ出します。信如は拾わず、長吉の下駄は借ります。晩秋、美登利は町で遊ばなくなり、霜の朝、門に水仙の作り花が差し入れられます。その翌日が、信如が僧の学校へ入る日でした。

登場人物と、家のつながり

吉原は、性を売る仕事をする「遊女」と呼ばれる女性たちが働く町でした。美登利の姉もその一人です。子どもたちの暮らす大音寺前の町は、吉原の仕事やお金の流れとつながっています。全員が遊郭の中で暮らす話ではありません。

町の子どもたちは、表通りの表町組（かしらは正太）と、裏通りの横町組（かしらは長吉）に分かれて張り合っています。美登利は表町組の仲間です。

• 美登利（みどり）：大黒屋の遊女・大巻の妹。家族は紀州から来ました。姉の稼ぎや周囲からもらうお金で、仲間に気前よくふるまいます。姉の華やかな成功は知っていますが、その仕事のつらさを十分には知りません。第八章では「數への十四」と記されます。
• 信如（しんにょ）：龍華寺の息子。勉強ができ、おとなしく、人目や陰口をひどく気にします。家族の商いなどを恥ずかしく思い、意見を言っても父には取り合ってもらえません。第一章の年齢表記は十五です。本文には名前の読み分けもありますが、ここでは「信如」で統一します。
• 正太（しょうた）：田中屋の少年で、表町組のかしら。本文では正太郎（しょうたろう）とも呼ばれ、二つは同じ人物です。祖母と暮らし、集金を手伝います。裕福で愛嬌がありますが、貧しい借り手の暮らしを見ると涙が出る、と美登利に話します。第六章の表記は十三です。
• 長吉（ちょうきち）：横町組のかしら。正太に対抗し、信如にも自分の組へ加わってほしいと頼みます。祭りでは暴力をふるいますが、雨の朝には信如に親切に下駄を貸します。第二章の表記は十六です。
• 三五郎（さんごろう）：横町で暮らし、表町とも遊ぶ少年。父は車夫、つまり人を乗せた車を引く仕事です。家の事情から両方の組に気を使う立場にあります。第十章の表記は十六です。
• 大巻（おおまき）：美登利の姉で、大黒屋で働く遊女。美登利がまぶしく見ている存在です。美登利自身が姉と同じ仕事を始める場面は、結末には書かれていません。

年齢は原文の表記です。今の「満何歳」とは数え方が異なるため、現代の年齢へ一つに換算してはいません。

三五郎の家には、三つの別の関係が重なります。土地は龍華寺のもの、家主は長吉の親、借金の貸し手は田中屋です（第四章）。地主・家主・貸し手を同じ人だと思うと、彼がなぜ両方に気を使うのかが見えなくなります。襲撃されたことを父に話せないのも、家主側に逆らえない家の事情があるからです（第五・十章）。

夏から霜の朝までの詳しいあらすじ

町と遊びの計画（第一〜四章）

初めに描かれるのは、吉原とつながる大音寺前の暮らしです。子どもたちの間にも、表町と横町の対立があります。横町の長吉は、裕福で人気のある正太に負けたくありません。信如に味方になってほしいと頼み、信如は仲間に加わると答えつつ、なるべくけんかをしないほうがよいと言います。

一方、美登利は夏祭りのための費用を引き受けます。正太が提案するのは、絵を映して楽しむ幻灯です。正太が映し、三五郎が口上を言う計画がまとまります。本文では準備と相談が描かれるのであって、成功した上映会を最後まで見せる話ではありません。

祭りの襲撃と翌朝（第五〜六章）

祖母に迎えられた正太は、筆屋の店先を離れます。その留守に長吉たちが押し寄せ、三五郎を殴り、正太を出せと騒ぎます。美登利は三五郎をかばって抗議します。長吉は姉の仕事と美登利の将来を見下す言葉を浴びせ、泥のついた履物を投げます。それは美登利の額際に当たります。

逃げぎわに長吉は「此方には龍華寺の藤本がついて居るぞ」と叫びます（第五章）。藤本は信如の苗字です。美登利が信如を疑うのは、この叫びを聞いたからでもあります。

この侮辱は長吉による攻撃であり、語り手が美登利をそのように評価しているのではありません。三五郎の被害も、笑って済ませられるものではありません。

翌朝、正太は美登利に謝ります。祖母に呼ばれて家へ戻っていたので、騒ぎの場にはいなかったのです。二人が話すうちに、正太の家族や集金の悩みも明かされます。裕福な家の子にも、別のつらさがあります。

春のからかいと、知らない事情（第七〜十一章）

第七章は、祭りより前の春へ戻ります。運動会で転んだ信如を、美登利は紅の絹のはんけちで助けました。信如が礼を言ったことまで、仲間は二人の関係をからかう材料にします。人にそのように言われるのが苦手な信如は、美登利に話しかけられるたび身構え、避けるようになります。美登利には、その態度が自分への意地悪に見えてきます。

祭りの翌日から、美登利は学校へ行かなくなります。受けた侮辱のつらさに加え、信如が長吉の背後で糸を引いたと思っているからです。けれども第十章では、信如が祭りの夜に姉への使いに出ており、襲撃を翌日知ったことが明かされます。名前を勝手に使われて迷惑に思いながらも、謝りに来た長吉に頼まれて横町組の大将でいることを引き受け、弱い者いじめはするな、こちらから再び手出しをしないように、と言います。この事情を二人が直接話して誤解を解く場面はありません。

秋雨の夜、信如は筆屋の前から立ち去ります。美登利は悪く言いながら顔を出し、その後ろ姿をいつまでも見送ります。言葉だけで「嫌っている」と決めると、視線が残すものを読み落とします。

雨の朝、格子門の内と外（第十二〜十三章）

信如は、母に頼まれて姉へ着物を届ける途中、大黒屋の寮の前で下駄の鼻緒を切ります。鼻緒は足を留めるひもです。彼は雨風の中で紙を裂くなどして直そうとしますが、うまくいきません。傘や包みにも手を取られます。

大黒屋の寮は、美登利たちが暮らす、大黒屋に属する別の住まいです。様子を見た美登利は、母に断って端切れを持ってきます。紙や藁では長持ちしないだろう、と案じているのです。ところが、相手が信如だと気づくと、声をかけられません。門を隔てた信如も、冷汗が流れ、震えるほど身構えます。

美登利は言葉をかけず、布を格子の間から外へ投げ出します。信如は気づかないふりをします。母に繰り返し呼ばれた美登利は、恨めしさを抱えたまま去ります。彼女が去ってから信如は振り返り、雨に濡れる紅葉柄の布を見ます。それでも手に取りません。羽織のひもを使って仮に直し、歩きにくいまま出ようとします。

そこへ長吉が現れ、自分の下駄を貸します。長吉は自分が裸足になるのをいとわず、壊れた下駄も持ち帰ります。信如は借りた下駄を履いて姉のもとへ向かいます。美登利の布は、門の外に残ります。

晩秋の市と、美登利の変化（第十四〜十五章）

晩秋の市である酉の市の日、正太は美登利を探します。見つけた彼女は、髪を大嶋田（おおしまだ）に結い、以前と違って見えます。正太は声も出ずに立ち止まり、いつものようには抱きつきません。美登利のほうが気づいて走り寄ります。

正太が袖を引いて髪をほめても、美登利は、姉の部屋で今朝結ってもらったのだが嫌で仕方がない、と俯きます。人の視線や言葉もつらく感じ、その日は一緒に市へ行くのをやめ、家へ帰ります。

正太がついて来ると、美登利は家でうつ伏して泣いています。本人は怒っているのではないと言いますが、どうしたのかを説明できません。子どもの時のように人形や紙雛を相手に遊び、昔へ戻りたいと思います。ついには正太にも帰ってほしいと言い、彼も傷ついて去ります。

遊びから離れた日々と、霜の朝（第十六章）

その日から、美登利は町で遊ばなくなります。姉のもとへ用事で通うことはあっても、遊びに誘われて以前のように戻ることはありません。表町は火が消えたようにさびしくなり、正太は夜ごと、祖母の集金に回っています。

ある霜の朝、格子門の外から水仙の作り花が差し入れられています。美登利は、なぜか懐かしく思い、一輪ざしへ入れます。翌日が信如の学林入りの日だったと伝えられて、物語は終わります。

結末：水仙を置いたのは誰？

原文は、送り主について「誰れの仕業と知るよし無けれど」と記します（第十六章）。名前は明かされません。その後に信如の学林入りが置かれるため、彼からの別れの贈り物と読むことはできます。ただし、それは場面のつながりから生まれる読みであって、「信如が置いた」と書かれた事実ではありません。

また、花は「水仙の作り花」です。生花とは書かれていません。一方、何で作られたかまでは本文にありません。動画では紙の造形を作画上の選択にしていますが、紙製という情報を原作の事実には数えません。

信如が学林へ進む理由を「失恋したから」と一つに決めることもできません。第一章から寺の跡を継ぐ立場が示され、後半には修業に出る話が伝えられます。二人が告白し合う場面も、成人後に再会する場面も書かれていません。

信如は、なぜ布を拾わないのか

まず、布は役に立たない物ではありません。切れた鼻緒の補修に使うため、美登利がわざわざ持ってきた物です。春のはんけちとも別物です。

信如は、美登利の気配に冷汗を流し、震えます。第七章のからかいの記憶と、第九章の人目を恐れる性質を知ってから読むと、彼がその助けを自然に受け取れない背景が見えてきます。美登利も祭りのことを誤解したままです。近い距離にいても、二人はお互いの事情を知りません。

しかも信如は、布を見落としたわけではありません。美登利が去ると振り返り、布を見て心を動かされ、去りがたさや心残りを覚えます。それでも拾いません。その直後、長吉の下駄は借りています。

この違いから、信如は助けを必要としていても、美登利からの助けには人目への恐れや気まずさを感じ、素直に応じられないと読むことができます。「嫌いだから」だけでも、「誰の助けも借りない性格だから」だけでも、この場面の全部は説明できません。

長吉の親切も、その前の暴力を帳消しにするものではありません。一人の人物に乱暴さと親切がともに描かれることが、人物を単純な役割へ分けにくくしています。

美登利に何が起きたのか

本文から追えるのは、髪の結い方が変わる、本人が嫌がる、人目を恥じる、家で泣き昔へ戻りたいと思う、その後は町で遊ばなくなる、という流れです。変化の直接の原因は名指されません。

髪形の変化は外から見えます。一方、本人が語れないつらさは、周りの人に理解されていません。正太は理由が分からず、母や町の大人たちもそれぞれの言葉で受け止めます。それらの言葉を、本文が明かした原因の説明と同じにしないことが大切です。

姉の職業と、美登利に向けられる周囲の期待は、最初から作品にあります。しかし「この日に仕事を始めた」「ある身体の変化が起きた」といった説明を、本文に書かれた出来事として追加することはできません。明かされない部分を埋めず、本人の言葉や行動から読む余地が残されています。

よくある問い

信如は祭りの襲撃を指図した？

信如は長吉の組に加わっていますが、襲撃の夜は姉への使いに出ていて、その騒ぎを翌日に知ります。指図したと考えるのは美登利です。信如は後に、こちらから再び手出しをしないよう長吉へ言っています（第二・七・十章）。

美登利はなぜ学校へ行かなくなった？

祭りで受けた侮辱がつらく、信如が裏で関わったと考えているからです。学校を離れるのは祭りの翌日からで、晩秋に町の遊びから離れる変化より前です（第七章）。

水仙を置いたのは信如？

本文は送り主を名指していません。翌日の信如の学林入りが続けて語られるため、別れの贈り物と読むことはできますが、確定した事実としては言えません（第十六章）。

美登利は結末で遊女になった？

姉の仕事や周囲の期待は描かれますが、美登利の仕事の開始が結末で描かれるわけではありません。髪形の変化だけをその証拠にはできません（第三・八・十四〜十六章）。

美登利が急に変わった理由は？

本文は、恥ずかしさや心細さ、昔に戻りたい思い、遊ばなくなる行動を描きます。直接の原因は名指ししていません。読者が考える解釈と、書かれた行動を分けて読む必要があります（第十四〜十六章）。

原文を読むなら、この二つの場面から

青空文庫は、日本語の作品を無料で読める電子図書館です。今回使ったのは、作品番号389の旧字旧仮名版。今と違う漢字や仮名の形があり、読みを助けるルビも付いています。全部を一度に読まなくても、布と花の短い一節から入れます。

布の場面：第十三章

手に取あぐる事をもせず

読みの案内：てに とりあぐる ことをも せず。

現代語の意味：手に取り上げることさえしないで。

「取あぐる」は、今なら「取り上げる」に当たる古い形です。直前では雨に濡れた紅葉柄の布が描かれ、直後では信如がむなしく眺め、つらい思いをしていることが続きます。ここだけだと冷淡に見える動作に、前後の心の動きが伴っているのを読んでみてください。

花の場面：第十六章

誰れの仕業と知るよし無けれど

読みの案内：だれの しわざと しるよし なけれど。

現代語の意味：誰のしたことか、知る手だてはないけれど。

「知るよし」は、知る方法や手がかりという意味です。原文はここで、送り主の名前を書いていません。その後に美登利の懐かしい思いと、翌日の信如の出立が続きます。誰の名前を出す所と、出さない所があるのかに注目してみてください。

青空文庫の原文を読む。ページ内検索で「手に取あぐる」「誰れの仕業」を探すと、それぞれの場面へ進めます。図書カードには使用版と書誌情報があります。上の意味の説明は本記事の短い読みの補助であり、現代語訳全文ではありません。

使用版と制作について

物語の根拠は、樋口一葉『たけくらべ』、青空文庫作品番号389、旧字旧仮名版です。底本は『日本現代文學全集 10 樋口一葉集』講談社、1962年初版、入力使用版は1969年第5刷。入力は青空文庫、校正は米田進・小林繁雄。1997年10月15日公開、2011年4月30日修正。

初出は『文學界』1895年1〜3月・8月・11月・12月、1896年1月。1896年4月に『文藝倶樂部』へ一括掲載されています。掲載年を、作中の特定の年と同じにはしていません。

引用以外の説明・要約は本記事の文章です。挿絵は原作にもとづく創作で、史料写真や正確な復元図ではありません。人物の色や花の紙の造形は制作上の選択です。画像・図はAIとプログラムで制作しました。

書体：Shippori Mincho、IBM Plex Sans JP、Source Serif 4、Inter、M PLUS Rounded 1c（SIL Open Font License）。原文の利用については青空文庫収録ファイルの取り扱い規準に従っています。