高瀬舟（森鷗外）島流しの罪人は、なぜ楽しそうだった？｜5分でわかる名作 #12

夜の舟で、島流しになる男が楽しそうに月を見ています。森鷗外『高瀬舟』は、その男・喜助の話を、見張りの役人・庄兵衛とともに聞く短編です。前半では「なぜ楽しそうなのか」が分かります。後半では、分かっても答えを決められない問いが残ります。

この記事は結末まで扱います。命にかかわる出来事は言葉で短く説明し、方法の細部は扱いません。 絵と声でたどる動画は約8分です。

30秒で分かるあらすじ

京都から罪人を送る夜の高瀬舟。弟殺しの罪で遠島となった喜助は、悲しむどころか楽しそうです。訳を聞かれると、島なら自分の「いていい所」ができ、二百文を初めて自分のお金として持てた、と話します。

庄兵衛は自分も収入を右から左へ渡す暮らしだと気づきます。それでも喜助のようには満足できません。思わず「喜助さん」と呼び、人をあやめた事情を聞きます。喜助は、病気の弟に頼まれ、その命を絶ったのでした。庄兵衛には罪だと思う気持ちと、苦しみから救おうとしたのではないかという疑いが、両方残ります。二人を載せた舟は、黙ったまま夜の水を進みます。

登場人物

• 喜助：三十歳ばかり、住所不定。痩せて青白い男。見送りに来る親類がなく、舟にも一人で乗ります。役人に従う様子は神妙ですが、力にへつらう態度ではない、と本文は書きます。
• 羽田庄兵衛：京都町奉行の配下にいる同心。下級の役人として喜助を護送します。初老に手の届く年で、妻・子ども四人・老母と七人暮らしです。「初老」はもともと四十歳の呼び名でしたが、本文は年齢をぴったり決めていません。
• 喜助の弟：兄と助け合って働いていましたが、病気で働けなくなります。弟の事情は、喜助が舟の上で語る言葉を通して伝えられます。
• 近所のばあさん：喜助の留守中、弟に薬を飲ませるなどの世話を頼まれていた人です。
• 庄兵衛の家族：妻は裕福な商家の出身です。暮らしの不足を、内緒で実家から持ってきたお金で埋めることがあります。

動画の髪形や着物の色は制作上の設定です。原文に書かれた外見と、絵を作るために決めた外見を同じものとしては扱いません。

高瀬舟と「遠島」――舞台を知る

高瀬川は京都の二条から伏見へ通じる運河です。長さは約10km、幅は約7m。古い絵図の長さの書き入れを換算すると約10.27kmになります。浅い水路のため、平たい高瀬舟が荷を運びました。高瀬川の説明／国立国会図書館の絵図

写真は京都・一之舟入の模造船です。物語の舟そのものを撮影したものではありません。写真：PRST／Wikimedia Commons、パブリックドメイン。写真の情報

「遠島」は島流しの刑です。江戸時代には、追放より重く、死罪より軽い刑とされました。本文は、京都の罪人が高瀬舟に載せられて大阪へ回されたと説明します。喜助がどこの島へ行ったかは書かれていません。遠島

罪人の親類のうち主な一人を、大阪まで一緒に乗せる慣例がありました。ただし、正式な規則による許可ではありません。同心が大目に見る「黙許」でした。複数の親類が公に同船を認められていた、という話ではありません。

舟は夕暮れの鐘のころに出て、町の家々を両岸に見ながら進み、加茂川を横ぎって下ります。この順番で本文は書かれています。

『高瀬川筋之図』の7コマ目。左端から次のコマへ続く所に「加茂川 高瀬川 此所ニテ落合」という書き入れがあります。年代不明の写本です。画像は縮小のみで、文字の上書きや着色をしていません。出典：国立国会図書館デジタルコレクション、PDM。原資料を開く

時代は、本文では「たぶん」寛政のころ。寛政は1789〜1801年です。白河楽翁侯とは松平定信で、老中として政治を執ったのは1787〜1793年。したがって本文の言い方に合うのは寛政の前半です。物語が具体的な年を確定しているわけではありません。寛政／松平定信

あらすじ：本文の四つの区切りに沿って

原作には章番号がありません。この記事では、本文の横線で分けられた四つの部分を「区切り」と呼びます。

ふりがなと空白を除き、句読点を含めると本文は8,675字です。前半の説明より、喜助が話し、それを庄兵衛が考える部分が長く取られています。弟の話だけで全体の27.3%を占めます。

区切り1：高瀬舟という舟

同心がこの仕事で聞くのは、役所の机では知ることのできない、罪人と親類の悲しい身の上話です。役柄のために表情には出さなくても、ひそかに胸を痛める役人もいました。護送は同心仲間から嫌われる仕事だった、と語られます。

ここで「いつもの舟」の悲しさを知ると、次に現れる喜助の顔の異様さが際立ちます。

区切り2：春の夜の罪人

喜助はおとなしく役人に従いながら、楽しそうです。加茂川を横ぎったころから、辺りはひっそりし、水音だけになります。喜助は、雲の濃淡で明るさを変える月を仰いでいます。

庄兵衛には、喜助が口笛や鼻歌を始めそうに見えます。「遊山船にでも乗ったような顔をしている」と思います。遊山船は、遊びに出かける人を乗せる舟です。

情けを知らない悪人なのか。気が狂っているのか。庄兵衛はどちらも違うと思い、ますます分からなくなります。これらは作品が喜助につけた診断や評価ではなく、庄兵衛の頭をよぎり、打ち消される考えです。

区切り3：二百文と十露盤

島へ行く心持ちを問われたあと、喜助は初めて「にっこり笑った」と書かれます。

わたくしはこれまで、どこといって自分のいていい所というものがございませんでした。

区切り3、「喜助はにっこり笑った」の段落です。島にいろと言われれば、そこに落ち着ける。喜助には、それがまずありがたいのです。病気をしたことがないので、島でつらい仕事をしても働けるだろうとも言います。

さらに、遠島の者に渡す掟の二百文があります。喜助はこれまで、稼いでは借りを返し、また借りて暮らしてきました。牢では働かずに食べさせてもらい、済まないとさえ思っています。そのうえ、二百文を使わず持てています。お金を自分のものとして持つことが初めてで、島での仕事の元手にしようと楽しみにしているのでした。

庄兵衛にも、給料のお米である扶持米が入ると、すぐ暮らしのために出ていく生活があります。「彼と我れとの相違」は「十露盤の桁が違っているだけ」。十露盤は、そろばんのことです。

ところが庄兵衛には、喜助の二百文にあたる貯えさえありません。喜助は満ち足り、自分は満ち足りていない。家族を養っているからという理由だけでは説明できず、一人暮らしでも喜助のようにはなれない、と庄兵衛は考えます。

欲には終わりがない。その欲を目の前で「踏み止まって見せてくれる」のが喜助です。庄兵衛には、喜助の頭から毫光がさすように思えます。毫光とは仏の眉間から出るという細い光です。超自然の出来事が起きた、と断定しているのではなく、庄兵衛にそう見えたという文章です。毫光

区切り4：弟の話と、解けない疑い

庄兵衛は「喜助さん」と呼びます。十分に意識して呼び方を変えたわけではありません。役人が罪人に「さん」を付けるのはふさわしくないと、声に出してすぐ気づきます。喜助も不審に思い、庄兵衛の顔色をうかがいます。

次に問われたのは、人をあやめたわけです。喜助は小声で話し始めます。

幼いころ両親をはやり病で亡くした兄弟は、町内の人の助けで育ち、なるべく離れず働いてきました。去年の秋、西陣の織場で空引きの仕事を始めます。織機の上で、模様を作る糸を引き上げる仕事です。その後、弟が病気で働けなくなります。喜助は北山の小屋のような住まいから、紙屋川の橋を渡って仕事に通い、食べ物を買って帰りました。弟は、一人で稼がせてすまないと繰り返していました。空引機

ある日帰ると、弟は自ら命を絶とうとして、死にきれずにいました。治りそうにない病気なので、早く死んで兄に楽をさせたかった、と弟は言います。喜助に刃物を抜いてくれと頼み、喜助が医者を呼ぼうとすると拒みます。目の恨めしさは、敵をにらむような憎々しさに変わります。

喜助が「しかたがない、抜いてやるぞ」と言うと、目がからりと晴れやかになった、と喜助は語ります。抜いた時、近所のばあさんが入ってきて、声を上げて駆け出しました。弟はもう息が切れていました。喜助は連れていかれるまで、弟の顔を見つめていました。詳しい方法の描写はこの記事では扱わず、原文へのリンクを最後に置いています。

この話は、弟の死から半年ほどの間、何度も思い返し、調べを受けるたびに語らされた話です。「去年の秋」は織場で働き始めた時期で、両親の死や回想全体の時期ではありません。

結末（ネタバレ）：おぼろ夜の舟

庄兵衛は、喜助が弟を死なせたことを「殺したのは罪に相違ない」と思います。しかし、どうせ助からなかったらしい弟を、耐えがたい苦しみから救おうとしたのだと思うと、疑いが生じます。どちらの思いも消えません。

最後には、自分より上の判断に任せるほかないと思います。本文の「オオトリテエ」は権威、上の人の判断という意味です。お奉行様の判断を自分の判断にしようとしても、まだ腑に落ちず、お奉行様に聞いてみたくてなりません。

次第にふけてゆくおぼろ夜に、沈黙の人二人を載せた高瀬舟は、黒い水の面をすべって行った。

これが本文の最後の一文です。島でどう暮らしたかという後日談も、庄兵衛の疑いが解けた場面もありません。

読み解きの問い

二百文と十露盤の桁――二人の違いは何でしょうか

収入の額そのものより、入ったものがすぐ出ていくという形に庄兵衛は目を向けます。区切り3の「庄兵衛は今喜助の話を聞いて」から読み、二人に共通する点と違う点を分けてみてください。扶持米の額や、そろばんで何桁違うかは書かれていません。

人の欲は、どこで踏み止まれるでしょうか

区切り3の「庄兵衛はただ漠然と」からは、病気、食べ物、貯え、もっと多くという順番で欲が続きます。庄兵衛は喜助に何を見たのでしょう。貧しさをよいこととして勧める言葉へ置き換えず、庄兵衛の驚きとして読むと、二人の距離が見えます。

なぜ「喜助さん」と呼んでしまったのでしょうか

区切り4の冒頭には「充分の意識をもって称呼を改めたわけではない」とあります。意識して決めた言葉と、思わず口から出た言葉はどう違うでしょう。直前の毫光の段落とつなげて読むことができます。

「晴れやか」が二度出ることを、どう受け止めますか

本文の「晴れやか」は二回です。一度は舟の上の喜助の額。もう一度は、喜助の話の中の弟の目。似た言葉が、違う場面に置かれています。同じ意味だと決めつけず、誰に何がどう見えたのかをたどってみてください。

上の判断に従うことと、納得することは同じでしょうか

区切り4の「庄兵衛の心の中には」から最後までが手がかりです。判断に従おうとする文のあとに、腑に落ちないという文が残る順番を確かめてください。

鷗外が書いた「高瀬舟縁起」――二つの大きい問題

鷗外は「高瀬舟縁起」で、元の話が『翁草』にあり、その中に二つの大きな問題を見た、と書いています。『翁草』は神沢杜口の随筆です。杜口は京都町奉行所の与力だった人でした。翁草

一つは財産というものの考えです。お金を持ったことのない人の喜びは「銭の多少には関せない」とし、二百文を財産として喜んだことに関心を寄せます。

もう一つは、死にかかって苦しんでいる人を死なせてやることです。鷗外は「どんな場合にも人を殺してはならない」と書いたうえで、「しかしこれはそう容易に杓子定木で決してしまわれる問題ではない」と続けます。杓子定木は、何でも一つの決まりに当てはめて決めることです。語の説明

縁起は、らくに死なせる意味の「ユウタナジイ」という言葉を使います。現代の安楽死の議論とつながる言葉ですが、ここでは鷗外がそう書いたという形で読みます。「鷗外は賛成した」「喜助は無罪だ」という結論へまとめません。

『高瀬舟』と「高瀬舟縁起」は、ともに1916年1月1日発行の別々の雑誌に載りました。物語は『中央公論』、縁起は『心の花』です。作者は陸軍の軍医でもありました。高瀬舟の図書カード／縁起の図書カード

よくある問い

喜助はなぜ楽しそうだったのですか？

島で「いていい所」ができ、二百文を初めて自分のお金として持てたからだと、喜助自身が話します。それを島での仕事の元手にするつもりです。庄兵衛は、喜助がそれで満ち足りていることに驚きます。手がかりは区切り3です。

喜助は弟を殺したのですか？ 罪になるのですか？

喜助は弟に頼まれて刃物を抜き、弟は亡くなりました。弟殺しの罪で遠島となっています。庄兵衛は「殺したのは罪に相違ない」と思う一方、苦しみから救うためだったと思うと疑いを解けません。物語はその先の答えを出しません。この記事は、現在の法律の判断を扱うものではありません。

二百文は今のお金でいくらですか？

日本銀行金融研究所の貨幣博物館は、昔のお金の現在価値は簡単には言えない、と説明しています。以下は、同館が示す事例と公定相場を組み合わせた目安の計算です。喜助の暮らす京都の同じ時点の購買力を決めた数字ではありません。

• 江戸中期の公定相場を1両＝4,000文とすると、二百文は1両の20分の1です。実際の相場は毎日動きました。
• 米での例では、18世紀の米1石を1両とし、2024年の米5kg約2,700円を仮に当てはめます。同館の計算で1両は約81,000円、その20分の1は約4,050円です。
• 大工の例では、18世紀後半の「1両で大工23人を一日雇えた」という事例に、2024年の日当約18,000円を仮に当てはめます。1両は約414,000円、その20分の1は約20,700円です。
• この二つの物差しだけでも、約4,050円〜約20,700円と、約5.1倍の幅が出ます。
• 大工の事例と公定相場から出すと、二百文は日当の約1.15日分です。動画の「大工の日当の一日分ほど（目安）」はこの計算です。
• 別の時期・場所の例として、同館には19世紀前半の関東の料理人の日給300文も載っています。その例なら二百文は約0.67日分です。前の大工の例とは条件が異なります。

物差しを変えると答えも変わります。二百文を「たった」「大金」と決めず、喜助にとって初めて自分のものになったお金だったことを見るのが、この物語の読みどころです。鷗外も縁起で、喜びは「銭の多少には関せない」と書いています。計算の出どころ：貨幣博物館

『高瀬舟』は安楽死の話ですか？

その問題を含む作品です。鷗外自身が縁起で「ユウタナジイ」に触れています。ただし、お金を持つ喜びというもう一つの問題もあります。人を殺してはならないという考えと、たやすく一つの決まりで決められないという言葉を、両方読む必要があります。物語の庄兵衛は答えを出せません。

「オオトリテエ」とは何ですか？

権威、ここでは上の人の判断です。庄兵衛は自分で決めきれず、お奉行様の判断をそのまま自分の判断にしようとします。それでも納得できないものが残ります。

元になった話はありますか？

鷗外は縁起で、『翁草』にある話を読んでこの作品を書いたと説明しています。元の記録と小説と、作者の説明文は、それぞれ別の文章です。

いつの時代で、どこへ向かう話ですか？

「たぶん」寛政のころの京都です。寛政は1789〜1801年で、本文が挙げる松平定信の政治の時期からは、その前半を指すことになります。舟は町を抜け、加茂川を横ぎり、大阪へ向かいます。遠島先の島の名前は本文にありません。

原文で読む

青空文庫で『高瀬舟』の原文を読む。約8,700字です。まず「喜助はにっこり笑った」を探すと、一つ目の答えへ進めます。続いて「十露盤の桁」「喜助さん」「オオトリテエ」をたどると、庄兵衛の見方の変化を読み直せます。

「高瀬舟縁起」を読む。物語のあとに読むと、作者が自分で挙げた二つの問題を確かめられます。

英語では、Torao Taketomo訳の1918年の短編集 Paulownia（Internet Archive） に “Takase Bune” が入っています。LibriVoxの朗読はAvailleによる約26分です。1918年の英訳の語句を、動画の英訳として引用しているわけではありません。動画の引用英訳は、この回で原文から訳したものです。

つらい気持ちを抱えている人へ

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