蠅（横光利一）最後に、なぜ虫を追う？｜5分でわかる名作 #23

横光利一『蠅』（はえ）は、真夏の馬車の乗り場に集まる人々と、一匹の虫を描く短編です。誰が何を待ち、どこへ行こうとしているのかをたどると、最後の飛翔の感じ方も変わってきます。以下では、青空文庫の新字新仮名版を根拠に、全十節の流れと結末までを扱います。

30秒で分かるあらすじ

真夏、馬車の乗り場に、息子の命が危ないと知らされた母親が来ます。逃げようとする若い男女、男の子を連れた母親、昨夜の商売が実った男も集まりますが、馬車を動かす老人は将棋と蒸したての饅頭に心を向け、なかなか出発しません。ようやく走り出した馬車の屋根には、蜘蛛の巣から逃れた一匹の蠅が休んでいます。やがて老人は居眠りを始め、馬車は崖道へ。横光利一『蠅』は、人々それぞれの事情を描いた後、思いがけない結末へ進む短編です。最後に残る虫の姿が読みどころです。

登場人物と、それぞれの事情

乗客は四組、合わせて六人です。馬車を動かす老人は、この六人とは別に外の席に座ります。人間の合計は七人です。

• 息子を案じる母（原文では農婦）：息子の危篤、つまり命が危ないという電報を受け、山路を急いで来ます。息子に会うため、繰り返し出発を頼みます（三・六・九・十節）。
• 逃げようとする二人（若者と娘）：男が肩に荷物を担ぎ、女性は代わりに持とうとします。「知れたらどうしよう」と恐れますが、何が知られるのか、なぜ逃げるのかは詳しく明かされません（四節）。「娘」はこの若い女性を指し、男の子連れの母親とは別人です。
• 男の子連れの母：子どもと手をつないで来ます。子は馬を喜び、馬の真似をします。母自身の旅の目的は本文にありません（五節）。
• 商売が実った男（田舎紳士）：四十三歳。長年の貧しい暮らしのあと、昨夜、春蚕の仲買で八百円を得ました。仲買とは売り手と買い手の間に入る取引です。息子の下駄や、自分も息子も好きな西瓜を買うことを思い浮かべます（六節）。

馬車を動かす老人（馭者・ぎょしゃ）は、猫背の老人です。隣の饅頭屋で将棋を続け、蒸したての饅頭を待っています。饅頭屋の主婦は先の便が出たと答える人であり、乗客ではありません。将棋の相手が誰なのかも決めつけないようにします。

図の衣服の色や座り順は、人物を見分けやすくするためのタメラボの映像設定です。原文が指定した色や実際の座席順を示すものではありません。

一〜十節のあらすじ

一　巣から落ちる蠅

真夏の宿場は空虚です。宿場とは旅の途中の乗り場や休み所で、この話では馬車を待つ場所です。薄暗い厩で、一匹の蠅が蜘蛛の巣にかかっています。後ろ脚で糸をはね、豆のように落ちた蠅は、藁の端から馬の背へ上がります。蜘蛛そのものが襲ってくる場面はありません。

二　盤から離れない老人

馬は老いた馭者を捜しています。一方、老人は隣の饅頭屋で将棋を三番負けても、さらに続けようとします。動物のいる厩と、人がいる店先が並んで示されます。

三　息子に会いたい母

今朝、息子の危篤を知らせる電報を受けた農婦が、三里の山路を急いで来ます。店の主婦から先の馬車は出たと聞くと、泣きながら街へ歩き始めます。すると老人は盤を見つめたまま、二番の便が出ると知らせます。農婦は戻り、間に合わせてほしいと頼みます。老人は返事をしますが、その関心はなお将棋にも向いています。

四　知られることを恐れる二人

若者と娘が乗り場へ向かいます。女性は男の荷物を気遣いながら、知られたらどうしようと不安を口にします。男は、知られたらまた逃げるだけだと言います。親の反対、結婚、犯罪といった事情は本文では説明されません。

五　馬を喜ぶ男の子

別の母親に手を引かれ、男の子が来ます。馬を見ると喜び、馬の真似をして首を上げ、地面を踏みます。息子を案じる農婦とは対照的に、子どもは目の前の馬に夢中です。

六　未来を思う男、時刻を尋ねる母

田舎紳士が現れます。四十三年の貧困と戦ったと語られる彼は、昨夜の取引で八百円を手に入れ、これからの買い物を考えています。農婦はこの男にも二人にも出発を尋ねます。「もう二時間も待っています」というのは農婦自身の言葉です。街まで三時間かかるか、正午に着くかという話も、登場人物たちの会話であり、実際に到着した時刻ではありません。老人は将棋盤を枕にし、饅頭がまだ蒸せないのかと主婦に尋ねます。

七　饅頭が待たせる馬車

なぜ馬車は出ないのか。その理由が語られます。その日に誰も手をつけていない蒸したての饅頭を最初に食べることが、老人にとって日々の最高の慰めになっているのです。乗客にはそれぞれ先の暮らしがありますが、老人の楽しみは、いま蒸されている饅頭に向いています。

八　十時の鐘と、出発の準備

柱時計が十時を打ち、竈が湯気を立てて鳴り始めます。老人は馬草を切り、馬は水を十分に飲みます。十時というのはこの準備場面の時計の描写です。「十時ちょうどに出発した」とは書かれていません。

九　六人と一匹が進む

農婦が先に乗り、その傍へ五人の乗客が続きます。老人は饅頭を腹掛けに入れ、馭者台へ上がります。喇叭と鞭が鳴り、出発です。蠅は馬の腰から屋根へ移り、巣から助かった身体を休めます。馬車は並木や畑を通って森へ入り、馬の額の汗には緑の森が逆さまに映ります。

十　ここから結末：崖道での急変

車内では田舎紳士が話し、男の子は外を見ています。農婦は時刻を気にします。一方、饅頭を食べ終えた老人は居眠りを始めます。その眠りを知っていたのは蠅だけ「であるらしかった」と語られます。蠅は屋根から老人の頭へ、さらに濡れた馬の背へ移り、汗を舐めます。

馬が崖の頂上で曲がり始めると、一つの車輪が道から外れます。車体に引かれて馬が突き立った瞬間、蠅は飛び上がります。馬と馬車は崖下へ落ち、河原の人馬と板片は沈黙したまま動きません。蠅はただひとり、青空を飛んでいきます。

結末を読む――人馬の沈黙と、蠅の飛翔

この節は結末の描写を扱います。

最後の飛翔の直前まで、読者は、人々のまだ実現していない願いを知っています。母は息子に会いたい。若い二人は知られることを恐れています。男は息子への土産を思います。その人々の動きが河原で止まり、文章が最後に追うのは虫です。

ここで本文が描くのは、圧し重なった人と馬と板片の塊が動かないことまでです。死亡の確認、救助の到着、農婦の息子のその後は書かれていません。悲惨さを受け止めることと、本文にないその後を足すことは、分けて読みます。

読みどころ――誰の事情を追っていた？

最初の場面と、九節の振り返り

巣から落ちる出来事は一節です。その出来事を九節が「生命をとり戻した」と言い直します。これは死からよみがえることではなく、巣から逃れて命が助かったことです。助かった虫が屋根で休む姿は、ここだけなら安堵としても読めます。

最後に残る動き

十節の最後は「悠々と青空の中を」です。「悠々」はゆったりした様子を伝えます。虫の勝ち誇った気持ちが書かれているわけではありません。下の沈黙と、上の自由な動きが並ぶことで、同じ一匹の無事が、単純な喜びだけでは受け取れなくなります。

この回の一つの読みは、虫の命が助かる一方、人々の願いは突然途切れるため、その自由さが人間の願いの届かなさを際立たせ、冷たさにも感じられる、というものです。作者が説明した唯一の答えとしては扱いません。

蠅の危機から始まった話なのに、いつの間にか母の焦りや男の未来に気を取られていた。その注意が最後に虫へ戻されるところも、読みどころです。あなたには最後の一匹が、どのように感じられるでしょうか。

よくある問い

蠅は物語の語り手ですか？

蠅が自分の言葉で語る小説ではありません。蠅の行動だけでなく、人々の事情や内面も語られます。全編を蠅が見た光景だけとして読む必要はありません。

乗客は何人ですか？

六人です。九節で先に乗る農婦に五人が続きます。外の馭者を含めた人間は七人です。

馬車はなぜ出発しなかったのですか？

老人は将棋を続け、饅頭の蒸し上がりを待っています。七節で、誰も手をつけていない蒸したてを最初に食べることが日々の慰めだと説明されます。約束した発車時刻を破ったという具体的な時刻表はありません。

全員が亡くなったと書いてありますか？

十節は、人と馬と板片が河原で動かないと描きます。悲惨な結末ですが、死亡確認や救助についての記述はありません。

蠅は何を象徴していますか？

本文に一つの答えの説明はありません。この回では、一・九節の命の危機からの脱出と、十節の人馬の沈黙に挟まれた飛翔を比べます。小さな命の自由さが人間の願いの断絶を際立たせる、という読みを示しました。

原文を読む

原文の一・九・十という番号を順に探してみてください。一節で巣から落ちるところを読み、九節でその命が助かったことがどう語り直されるかを確かめ、十節の最後へ進むと、短い言葉の響きを比べられます。

• 青空文庫『蠅』全文（横光利一）
• 青空文庫 図書カード No.2302

使用本文：新字新仮名版。底本は『日輪・春は馬車に乗って　他八篇』（岩波文庫、岩波書店）。入力：大野晋、校正：瀬戸さえ子。本文の節番号に従い、挿絵は原文をもとにした想像図です。実在の宿場や事故の記録写真ではありません。

絵で場面を確かめるには、このページ上部の動画へ。

声：Irodori-TTS（選定済みの語り手）。英語版：Kokoro。図・動き・効果音：タメラボ制作。書体：Noto Sans JP、Shippori Mincho、Source Serif 4、M PLUS Rounded 1c（SIL OFL）。音楽：MATSU「茶屋にて」、siroimu「縁側」、「百花繚乱」、「藁の記憶」（OpenTracks）。締めの合図：タメラボ M1「ハープのさざ波」。